home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1940 / 40island < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  4KB  |  94 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1940s) The Island Campaign
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1940s Highlights   
  7. </history>
  8. <link 07833>
  9. <link 07840>
  10. <link 00103><article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. The Island Campaign
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     [In the Pacific, MacArthur's Australians and Americans
  17. continued to leapfrog in slow motion along the north coast of
  18. New Guinea. The U.S. Marines began perfecting the island-hopping
  19. techniques that would distinguish their performance in this war:
  20. they worked their way up "the slot" of the Solomons to
  21. Bougainville, closer to the much-bombed but seemingly invincible
  22. Japanese base at Rabaul. In the mid-Pacific, they invaded the
  23. Gilbert Islands, including the coral atoll of Tarawa.]
  24. </p>
  25. <p>(November 29, 1943)
  26. </p>
  27. <p>     At Tarawa, the Japs were formidably dug in on nine large
  28. islets which form the backbone of the 22-mile-long atoll.
  29. Twenty-four hours after the initial landing, battlehardened
  30. Marine veterans of the Pacific Fleet and green but tough Army
  31. units, were still fighting desperate Japs.
  32. </p>
  33. <p>(December 6, 1943)
  34. </p>
  35. <p>     Aboard one of the many troops transports plowing the long sea
  36. furrows to Tarawa, and later in the hell of Betio, was TIME
  37. Correspondent Robert Sherrod. His story:
  38. </p>
  39. <p>     The boat boss said: "From here on you can walk in." The men
  40. in the boat, about 15 in all, slipped into neck-deep water. Five
  41. or six machine guns were concentrating all their fire on the
  42. group. Any one of the 15 would have sold his chances for an
  43. additional $25 on his life insurance policy. There were at least
  44. 700 yards to walk slowly, and as the waders rose on to higher
  45. ground, they loomed as larger and larger targets. Those who were
  46. not hit would always remember how the bullets hissed into the
  47. water inches to the right, inches to the left.
  48. </p>
  49. <p>     After centuries of wading through shallowing water and
  50. deepening machinegun fire, the men split into two groups. One
  51. group headed straight for the beach. The other struck toward a
  52. coconut log pier, then crawled along it past wrecked boats, a
  53. stalled bulldozer, countless fish killed by concussion.
  54. </p>
  55. <p>     The Marine beachhead at this point comprised only the 20 feet
  56. between the water line and the retaining wall of coconut logs
  57. which ringed Betio. Beyond this strip, Jap snipers and
  58. machine-gunners were firing.
  59. </p>
  60. <p>     A mortar man 75 yards down the beach rose to a kneeling
  61. position, tumbled with a sniper's bullet through his back. The
  62. wounded man's companion popped up to help, got a bullet through
  63. the heart.
  64. </p>
  65. <p>     That was the way it went the first day. The assault battalions
  66. had been cut to ribbons. Anyone who ventured beyond the
  67. beachhead and the retaining wall--and by mid-afternoon several
  68. hundred Marines had so ventured--was likely to become a
  69. casualty. From treetop concealment and from pillbox slits Jap
  70. snipers and machine-gunners raked the Americans.
  71. </p>
  72. <p>     Low tide that morning bared the bodies of many Marines, some
  73. hunched grotesquely, others with arms outstretched, all arrested
  74. while charging forward.
  75. </p>
  76. <p>     The turning point came about 1 p.m. on the second day.
  77. Millions of bullets, hundreds of tons of explosive poured into
  78. the stubborn Japs. Strafing planes and dive-bombers raked the
  79. island. Light and medium tanks got ashore, rolled up to fire
  80. high explosive charges point-blank into the snipers' slots of
  81. enemy forts. Artillery got ashore, laid down a pattern over
  82. every yard of the Jap positions. Ceaseless naval gunfire became
  83. more accurate.
  84. </p>
  85. <p>     But the decisive factor was the fighting spirit of the U.S.
  86. Marines. Not every Corpsman was a natural hero: some quivered
  87. and hugged the beach, but most--those who feared and those who
  88. disdained death--went forward into the Jap fire.
  89. </p>
  90.  
  91. </body>
  92. </article>
  93. </text>
  94.